Al Wathba Wetland Reserve is een beschermd moerasgebied ten zuidoosten van Abu Dhabi. De natuurlijke en aangelegde meren bieden onderdak aan vogels en andere dieren. Plan je een bezoek, houd dan rekening met de seizoensgebonden openingstijden, twee wandelroutes die je zelfstandig kunt volgen en de route vanuit de stad via de E22 en E30.
- Locatie: Ongeveer 40 km ten zuidoosten van het centrum van Abu Dhabi.
- Gebruikelijk bezoekseizoen: Half oktober tot half april.
- Gebruikelijke openingstijden voor bezoekers: Donderdag en zaterdag, van 8:00 a.m. tot 4:00 p.m.
- Toegang: Gratis.
Wat kun je verwachten bij Al Wathba Wetland Reserve?
Al Wathba Wetland Reserve is een beschermd natuurgebied met meren, zoutvlakten en een grote verscheidenheid aan dieren.
De Environment Agency – Abu Dhabi (EAD) beschrijft het als het eerste wettelijk beschermde gebied van het emiraat, dat werd ingesteld door wijlen sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan.
Het reservaat werd op 25 April 2013 aangewezen als Ramsar-gebied en in 2018 opgenomen op de IUCN Green List. Het was de eerste locatie in de regio die deze erkenning kreeg.
Het gebied was ooit een kustzoutvlakte, een zogeheten sabkha, en bestaat nu uit natuurlijke en aangelegde meren. In het reservaat leven meer dan 250 vogelsoorten en 37 plantensoorten, naast allerlei waterdieren. In de herfst en het voorjaar kunnen er wel 4,000 grote flamingo’s verblijven. Dat maakt deze seizoenen bijzonder interessant voor vogelliefhebbers.
Hoe kom je bij Al Wathba Wetland Reserve?
Vanaf het centrum van Abu Dhabi rijd je via de E22 en de E30 Abu Dhabi–Al Ain Truck Road in ongeveer 30 minuten naar het reservaat.
Volg de E22, sla vervolgens af naar de E30 Abu Dhabi–Al Ain Truck Road en volg daarna de borden naar het reservaat.
Combineer je je bezoek met andere bezienswaardigheden in de stad, dan past de route goed in een dagprogramma voor Abu Dhabi. Ook de route van het vliegveld naar het resort kan handig zijn bij het plannen van je reis.
Het reservaat ligt op ongeveer 23.5 km van Andalus Al Seef Resort & Spa, een resort bij Al Wathba Wetland Reserve. Zo kun je een bezoek aan het moerasgebied combineren met een verblijf in Abu Dhabi.
Welke wandelroutes en mogelijkheden om dieren te spotten zijn er?
Er lopen twee wandelroutes door het reservaat, van 1.5 km en 3 km. Je kunt ze zelfstandig volgen. Vanuit een vogelkijkhut kun je vogels observeren.
Kies de route die past bij de tijd die je hebt en neem daarna een kijkje vanuit de vogelkijkhut. In de herfst en het voorjaar zijn er bijzonder veel grote flamingo’s. Het aantal dieren dat je ziet, kan variëren: beschouw de verwachte piek dus als een seizoenspatroon en niet als een garantie.
Wanneer kun je het reservaat bezoeken en welke toegangsregels gelden er?
De gebruikelijke aanbevolen bezoekperiode loopt van half oktober tot half april. Bezoekers zijn doorgaans welkom op donderdag en zaterdag, van 8:00 a.m. tot 4:00 p.m.
Dinsdag is gereserveerd voor schoolbezoeken en de toegang is gratis. Controleer vóór vertrek de officiële website, want openingstijden en toegangsregelingen kunnen veranderen.
Wat neem je mee voor een bezoek aan de natuur?
Neem drinkwater, een hoed en zonnebrandcrème mee. Zorg ook voor je eigen versnaperingen, want in het reservaat zijn geen cafés.
Een herbruikbare, met water gevulde fles is aan te raden. Langs de wandelroutes zijn schaduwrijke plekken waar je even uit de zon kunt gaan. Ook is er een bezoekerscentrum met airconditioning.
Veelgestelde vragen
Zijn de wandelroutes van Al Wathba Wetland Reserve begeleid?
Nee. Je volgt beide wandelroutes zelfstandig.
Wanneer kun je flamingo’s zien bij Al Wathba Wetland Reserve?
In de herfst en het voorjaar zijn er de meeste grote flamingo’s.
Is de toegang tot Al Wathba Wetland Reserve gratis?
Ja, de toegang is gratis. Controleer vóór vertrek de officiële website van het reservaat voor de actuele toegangsregelingen.